Kad je ruska kozmonautkinja Valentina Vladimirovna Tereškova 16. lipnja 1963. postala prva žena u svemiru, a rusko-američko natjecanje osvajanja svemira postalo više od puke časti i znanstvene znatiželje, malo tko je i pomislio da će proći gotovo 60 godina da bi netko uopće pomislio na Mjesec poslati prvu ženu. U međuvremenu su Neil Armstrong i Buzz Aldrin postali prvi od ukupno 12 ljudi koji su koračali zemljinim prirodnim satelitom, svoje stručnjake u svemir su poslali i Kinezi, Britanci, Indijci, Kanađani, Talijani, Japanci, Francuzi…, svjedočili smo velikim dosezima, suradnji istoka i zapada, čak i privatnim letovima u svemir, no žene su u toj priči uvijek bile u manjini. Prema službenim podacima, do ljeta 2023. u svemiru je ukupno bilo 634 ljudi raznih nacija, ali od toga samo su 73 bile žene (od toga 40-tak Amerikanki).
Upravo zato je prije tri godine s oduševljenjem primljena vijest koju je objavila NASA kako će u roku četiri godine poslati novu misiju na Mjesec, prvu od sredine prosinca 1972. godine, a u četveročlanoj posadi će sigurno biti i jedna žena. Objavljeno je i da su u užem izboru bilo 12 aktivnih astronautkinja, plus još pet njihovih kolegica koje su završavale obuku.
S vremenom su se iskristalizirala tri imena, no NASA nikad nije potvrdila medijske špekulacije da su u užem izboru Anne McClain, Christina Koch i Jessica Meir. Na kraju je američka svemirska agencija objavila da će posadu Artemis III misije sačinjavati Jeremy Hansen, Victor J. Glover, Reid Wiseman i Christina Koch koja je predviđena za izlazak iz modula i šetnju mjesečevom površinom.
Artemida (Artemis) je u grčkoj mitologiji boginja Mjeseca, zvijeri i lova, zaštitnica djevojaka, božica svadbe i poroda; Apolonova (povezanost s Apollo misijama koje su letjele na Mjesec) sestra blizanka, Zeusova i Letina kći.
Unatoč svojim godinama (ove godine navršila je 44) Christina Koch je već vrlo iskusna astronautkinja koja je tijekom nekoliko međunarodnih misija dosad provela 328 dana, 13 sati i 58 minuta u svemiru, te u tom vremenu čak 42 sata i 15 minuta bila u tzv. svemirskoj šetnji.
Diplomirala je elektrotehniku i fiziku te magistrirala elektrotehniku na Državnom sveučilištu Sjeverne Karoline U znanstvenim krugovima Christina se smatra briljantnom inženjerkom, vrhunski educiranom i znanstveno vrlo znatiželjnom osobom koja je iskustvo u svom poslu skupljala među ostalim i radeći u američkim znanstvenim bazama na Aljasci, Grenlandu i Antarktici, a dolaskom u NASA-u prije 10 godina ostvarila je rezultate radi kojih je zaslužila impresivnu nisku nagrada.
Kad će u prosincu 2025. put Mjeseca krenuti treći od zasad predviđena četiri dijela misije Artemis, Christina Koch će brojati sate do izlaska iz modula i prvog koraka na Mjesecu. Prije više od pola stoljeća Neil Armstrong je izrekao onu čuvenu rečenicu ‘ovo je mali korak za čovjeka, ali velik za čovječanstvo’, a hoće li i gospođa Koch biti slično inspirirana, tek nam ostaje za vidjeti. U svakom slučaju, ako sve bude išlo prema planu, Christina Koch će definitivno zaslužiti svojevrsnu besmrtnost, baš poput njezine kolegice, danas 83.godišnje Valentine Tereškove i cijelog niza velikih znanstvenica koje su znanjem, radom i uspjesima zadužile svijet…
Foto NASA
